DECRYPTAGE/XENOPHOBIE, MEMOIRE ET FOOTBALL : Pourquoi l’Afrique du Sud n’a pas fait l’unanimité en Afrique
Traditionnellement, lorsqu’une sélection africaine participe à une grande compétition internationale, elle bénéficie du soutien d’une grande partie du continent. Au-delà des frontières nationales, un sentiment d’appartenance commune pousse souvent les Africains à encourager l’équipe qui représente le continent sur la scène mondiale.
Pourtant, lors du match d’ouverture opposant l’Afrique du Sud au Mexique pendant la Coupe du monde de football, un phénomène inhabituel a attiré l’attention : de nombreux Africains ont choisi de soutenir l’équipe mexicaine plutôt que la nation hôte africaine. Ce choix, qui peut sembler paradoxal au premier regard, trouve son explication bien au-delà du terrain de football.
Le poids de l’histoire et de la solidarité africaine
L’Afrique du Sud occupe une place particulière dans l’histoire contemporaine du continent. Pendant plus de quatre décennies, le pays a vécu sous le régime de l’apartheid, un système institutionnalisé de ségrégation raciale qui privait la majorité noire de ses droits fondamentaux.
Face à cette injustice, de nombreux États africains ont apporté un soutien actif aux mouvements de libération sud-africains. Des militants ont trouvé refuge dans plusieurs pays du continent. Des gouvernements ont contribué financièrement à la lutte contre l’apartheid. D’autres encore ont pris des risques diplomatiques et sécuritaires pour soutenir les organisations engagées dans le combat pour l’égalité, notamment l’ANC.
Cette mobilisation a forgé l’image d’une solidarité africaine forte, construite autour d’un destin commun et d’une lutte partagée contre l’oppression.
Les blessures des violences xénophobes
Cependant, depuis plusieurs années, cette image s’est trouvée fragilisée par les épisodes récurrents de violences xénophobes en Afrique du Sud.
Des migrants originaires de différents pays africains ont été la cible d’agressions, de pillages, d’intimidations et parfois de meurtres. Ces scènes ont profondément marqué les opinions publiques africaines.
Ce qui choque particulièrement une partie du continent est la nature même de ces violences. Les auteurs et les victimes sont souvent des Africains noirs. Pour beaucoup, cette réalité contredit l’idéal panafricain qui avait prévalu durant la lutte contre l’apartheid.
Les images diffusées par les médias et relayées sur les réseaux sociaux ont laissé une empreinte durable dans les mémoires collectives. Elles ont contribué à détériorer la perception de l’Afrique du Sud dans plusieurs pays africains.
Une image nationale qui influence le sport
Le football est souvent présenté comme un espace de rassemblement, mais il demeure également un puissant miroir des réalités sociales et politiques.
Le soutien à une équipe nationale ne repose pas uniquement sur ses performances sportives. Il dépend aussi de ce que le pays représente aux yeux du public. Les supporters projettent souvent sur un maillot leurs perceptions, leurs sympathies ou leurs désaccords envers une nation.
Dans ce contexte, le choix de certains Africains de soutenir le Mexique peut être interprété comme une forme de désapprobation symbolique à l’égard de la manière dont l’Afrique du Sud est perçue sur certaines questions migratoires et identitaires.
Une leçon sur le pouvoir de la réputation
Cette situation met en lumière une réalité essentielle : la réputation d’un pays se construit sur le long terme, à travers ses actes, ses politiques et les images qu’il renvoie au monde. L’histoire de la lutte contre l’apartheid a longtemps fait de l’Afrique du Sud un symbole de résistance et de liberté. Mais les violences contre les migrants africains ont, pour certains observateurs, terni cette image et créé un sentiment de déception.
Le football devient alors un révélateur de ces perceptions. Derrière un match se jouent parfois des enjeux bien plus larges que le simple résultat sportif.
Au final, cette histoire rappelle qu’un maillot national porte toujours une dimension symbolique. Les supporters ne soutiennent pas seulement une équipe ; ils soutiennent aussi les valeurs, les comportements et l’image associés à la nation qu’elle représente. Une réalité qui vaut autant pour les pays que pour les sportifs eux-mêmes. décryptage
Par Vox Sahel
